Herman Melville: Biela veľryba

Nosnou témou je snaha človeka pochopiť a ovládnuť prírodu, pričom táto snaha môže byť seba - zničujúca a nenaplnená. Román má 135 kapitol.

Rozprávačom príbehu je Izmael, ktorý sa chce dostať na more a preto sa v prístave New Bedford nechá najať na veľrybársku loď.

V námorníckej kaplnke si vypočuje kázeň o Jonášovi a proroctvo námorníka Eliasa.

Aj keď sú jasným varovaním, nechá sa najať spolu s novým priateľom divochom Qiqegom na loď Pequod.

Posádku tvoria rozmanití ľudia rôznych rás: sú tu bieli dôstojníci, černoško Pip a mnohí ďalší.

Lodi velí kapitán Achab, ktorý vo vodách Atlantického i Tichého oceánu hľadá veľkú tajomnú veľrybu, nazývanú Moby Dick.

Moby Dick pri predchádzajúcej plavbe odhryzol kapitánovi nohu a kapitán Achab sa chce pomstiť a je svojou pomstou posadnutý a podriaďuje jej všetko.

V jednotlivých kapitolách loď prenasleduje Moby Dicka, stretáva sa s ďalšími loďami, ktoré často už svojím názvom predstavujú nejaký symbol. Mnoho mien a postáv má priamu nadväznosť na Bibliu, predovšetkým Starý zákon.

Kapitán lode Jeroboam, prorok Gabriel, priamo Achaba varuje, že sa búri proti Bohu, lebo biela veľryba je symbolom prírody a Boha. Veľryba predstavuje tajomstvo, ktoré nemá byť odhalené alebo zničené.

Kapitán lode Rachel prosí Achaba o pomoc pri hľadaní syna, ten ale prenasleduje ďalej bielu veľrybu. Nakoniec Moby Dicka dostihnú, ale kapitánovi Achabovi sa pomsta nepodarí. Zranená biela veľryba loď aj s člnmi potopí. Achab zomiera pod vodou stiahnutý do mora lanom z vlastnej harpúny.

Dielo končí epilógom Izmaela, ktorého zachránila loď Rachel. Román Biela veľryba v sebe spája odznievanie titanského hrdinského motívu, ktorý pretrval z romantizmu s novým videním človeka vo svetle objavov, vynálezov a pokroku 19. storočia. Človek je dobyvateľ prírody, je tým, kto chce odhaľovať tajomstvá.

Dielo okrem vlastného deja obsahuje množstvo až encyklopedických námorníckych reálií, zabieha do histórie a až k odborným témam, ktoré vyúsťujú až do náboženských úvah.

V čase vydania bolo dielo nedocenené, skutočný ohlas dosiahlo až po prvej svetovej vojne.

Biela veľryba bola viackrát sfilmovaná.